北京城市学院是经国家教育部批准成立的一所综合性普通高校，具有颁发国家承认的研究生、本科学历学位资格，并举办中职、高职专科教育。该校创建于1984年，是新中国第一所实行公有民办体制的新型高校，以务实、创新而著称，被誉为中国高等教育改革的一面旗帜。
学校拥有一支优秀的教师队伍，包括专任教师和兼任教师。专任教师以具有国内外名牌高校学术背景的博士和正、副教授为主体，以“双师型”人才为骨干。兼任教师队伍多为来自著名高校、科研院所的优秀教师和行业、产业部门的工程师、企业家、技术专家。
学校注重实用性科学研究与社会服务，建立了多个校级、市级研究院所和基地，在多个领域走在全国同类院校前列。学校还积极开展国际交流与合作，先后与50多所境外高校建立了校际合作关系。
北京城市学院设置理工、文法、财经、艺术、外语、管理、医药等学科门类百余个专业，致力于培养大批城镇化进程亟需的应用型优秀人才，并积极造就一批城市管理、城市建设、城市经济、城市文化、城市服务等领域的高水平精英人才。学校注重结合市场需要设置学科专业，注重学生实用能力培养，在教育教学方面取得了显著成绩。
北京城市学院的前身海淀走读大学，成立于1984年，2003年4月16日,国家教育部正式发出《关于同意建立北京城市学院的通知》,决定撤销海淀走读大学并改名为北京城市学院，北京城市学院是新中国第一所具有颁发国家承认学历资格的民办高校，开创正规中国民办高等教育之先河。傅正泰校长带领全校师生，在近乎一穷二白的基础上起步，以市场需要为导向，以改革创新为动力，团结一心，奋力开拓，使学校迅速崛起，不断壮大，发展成为全国高等职业教育先进院校，成为代表中国民办高等教育发展水平的一流民办大学。
1984年，海淀走读大学成立。
2003年3月，海淀走读大学更名为北京城市学院，开始本科教学。
2007年4月29日，北京城市学院获学士学位授予权。
2009年2月27日，北京城市学院获得招收外国留学生教育资格。
2009年，北京城市学院党支部由隶属于海淀区委领导升格为隶属于北京市委领导。
2011年，北京城市学院成为中国第一批拥有硕士研究生招生资格的民办高校。
北京城市学院有多个校区，不同校区地址如下：